¿Qué hace que la madera termomodificada sea ideal para revestimientos exteriores?

Estabilidad Dimensional Superior y Resistencia a la Humedad

Cómo la modificación térmica reduce el contenido de humedad de equilibrio hasta en un 50 %

Cuando la madera se somete a modificación térmica a temperaturas entre 180 y 230 grados Celsius, adquiere una estabilidad dimensional notable, ya que el calor altera la estructura interna de sus células. Esto ocurre principalmente porque la hemicelulosa se descompone durante el proceso. La hemicelulosa es precisamente lo que hace que la madera convencional absorba tanta agua. Tras el tratamiento, la madera retiene aproximadamente la mitad de humedad que la madera normal cuando se deja al exterior. Esto significa que sufre una expansión y contracción mucho menores con el tiempo, incluso si está expuesta constantemente a la lluvia, a niveles elevados de humedad o a grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche. Lo realmente interesante es cómo el calor reorganiza efectivamente las paredes celulares para formar una especie de barrera resistente al agua. Esta barrera impide la entrada de grandes cantidades de agua, pero aún permite que el vapor pase de forma natural. Encontrar este equilibrio adecuado entre impermeabilización y transpirabilidad es fundamental para los materiales utilizados en fachadas de edificios, donde deben durar años sin pudrirse.

Rendimiento en condiciones reales: mínima deformación y hinchazón en entornos costeros y húmedos

Pruebas en condiciones reales respaldan estas afirmaciones. La modificación térmica hace que el revestimiento se expanda menos del 2 % incluso cuando se expone a condiciones de alta humedad. Esto es, de hecho, bastante impresionante comparado con la madera sin tratar, que puede expandirse entre 5 y 8 veces más. Hemos observado instalaciones en zonas costeras donde el material permanece casi completamente plano tras cinco años expuesto al aire salino y a la lluvia. ¿La razón? La madera tratada absorbe muy poca humedad, por lo que no aparecen problemas molestos como la deformación ni las grietas. La mayoría de las maderas tratadas bajo presión solo protegen la capa exterior, pero la modificación térmica altera la química de la madera de forma homogénea en toda su masa. Esto significa que toda la tabla ofrece un rendimiento constante durante décadas, llegando a durar frecuentemente más de 25 años sin necesidad de sustitución.

Durabilidad natural: resistencia a la descomposición, la pudrición y las plagas sin productos químicos

La madera sometida a tratamiento térmico ofrece una protección duradera contra los daños biológicos sin necesidad de productos químicos nocivos. Cuando la madera se somete a un tratamiento a alta temperatura, aproximadamente entre 180 y 230 °C, pierde gran parte de su contenido de hemicelulosa, así como otras sustancias que los hongos necesitan para crecer. Esto convierte, básicamente, la madera en un material que ya no favorece la actividad microbiana. Ensayos realizados por terceros confirman que estas maderas cumplen con la norma EN 350 Clase 1–2, considerada de máxima calidad en cuanto a durabilidad natural. Así, se sitúan al nivel de algunas de las maderas más resistentes del planeta en términos de capacidad para resistir la pudrición a lo largo del tiempo.

Resistencia fúngica (norma EN 350 Clase 1–2) mediante la descomposición de la hemicelulosa a 180–230 °C

Los ensayos de laboratorio muestran que la madera termomodificada experimenta un 95 % menos de pérdida de masa que las muestras no tratadas cuando se expone a Coniophora puteana , el hongo de pudrición parda de referencia. Esta transformación estructural permite un servicio fiable durante décadas en aplicaciones de alta humedad, donde las maderas convencionales se deterioran rápidamente.

Deterrencia comprobada contra termitas en ensayos de campo ASTM D143

Los ensayos de campo conforme a la norma ASTM D143 demuestran una evitación casi total de las termitas:

• tasa de supervivencia del 98 % tras cinco años en zonas activas de termitas subterráneas
• Ningún deterioro estructural observado en los emplazamientos costeros de ensayo
  Los productos comerciales reducen sistemáticamente las tasas de ataque de termitas en un 90 % frente a maderas blandas no tratadas (datos de campo de 2023). Combinada con su resistencia a la pudrición, esta durabilidad libre de productos químicos respalda una vida útil verificada de más de 25 años (FPInnovations, 2022), más del doble que la de las maderas blandas convencionales, lo que la hace ideal para usos ecológicamente sensibles, como embarcaderos en aguas dulces y fachadas residenciales.

Rendimiento estético a largo plazo y resistencia a los rayos UV

Patina controlada: envejecimiento uniforme en tono gris plateado frente a la degradación superficial

Cuando la madera se somete a un tratamiento térmico, adquiere un atractivo color gris plateado al exponerse a la luz solar, en lugar de la decoloración irregular, las grietas superficiales y las fibras desgastadas que se observan en la madera no tratada convencional. La razón de este proceso de envejecimiento uniforme radica en que el tratamiento térmico estabiliza la lignina en la estructura de la madera. Esto hace que la madera sea mucho más resistente a los daños causados por la radiación UV, manteniendo intacta su resistencia mecánica. Otro beneficio proviene de la reducción de los niveles de hemicelulosa tras el tratamiento, lo que implica una menor degradación cuando se expone a la luz. Como resultado, la madera conserva su estabilidad dimensional y mantiene una buena apariencia durante muchos años, sin necesidad de cuidados especiales como lijado, teñido o aplicación de productos químicos.

Reducción de los costos del ciclo de vida mediante un bajo mantenimiento y una mayor vida útil

vida útil de más de 25 años frente a 10–15 años para las maderas blandas no tratadas (FPInnovations, 2022)

El uso de madera termomodificada puede reducir considerablemente los costos totales del revestimiento exterior, no solo porque tiene una mayor durabilidad, sino también porque su rendimiento mejora con el tiempo. Las maderas blandas convencionales no tratadas suelen requerir sustitución entre 10 y 15 años después, debido a la pudrición y a los problemas derivados de la expansión y contracción. Por su parte, la versión termotratada mantiene su integridad estructural y su apariencia estética durante más de 25 años. ¿Qué hace posible esto? El tratamiento modifica la madera en su núcleo mismo: se reduce la cantidad de hemicelulosa presente, la celulosa se vuelve más cristalina y la lignina se estabiliza; todo ello sin necesidad de recubrimientos ni aditivos químicos. Según una investigación publicada por FPInnovations en 2022, si se consideran todos los factores —incluidos los costos de los materiales, los gastos laborales y los costos asociados a la eliminación de los materiales al final de su vida útil—, la madera termomodificada supone un ahorro total del 40 al 60 % frente a las opciones convencionales de madera blanda. Esto convierte a la termomodificación en una excelente opción cuando se busca un material de valor elevado y mantenimiento mínimo, tanto en edificios grandes como en viviendas pequeñas.