Τι καθιστά το θερμικά τροποποιημένο ξύλο ιδανικό για εξωτερική περίβληση;

Ανωτερη Διαστατική Σταθερότητα και Αντοχή στην Υγρασία

Πώς η Θερμική Τροποποίηση Μειώνει το Ισορροπιακό Περιεχόμενο Υγρασίας έως και κατά 50%

Όταν το ξύλο υφίσταται θερμική επεξεργασία σε θερμοκρασίες μεταξύ 180 και 230 βαθμών Κελσίου, αποκτά εξαιρετική διαστασιακή σταθερότητα, καθώς η θερμότητα αλλάζει τη δομή των εσωτερικών κυττάρων. Αυτό συμβαίνει κυρίως λόγω της αποδόμησης της ημικυτταρίνης κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας. Η ημικυτταρίνη είναι η ουσία που καθιστά το συνηθισμένο ξύλο ικανό να απορροφά τόσο πολύ νερό. Μετά την επεξεργασία, το ξύλο περιέχει περίπου το μισό ποσό υγρασίας σε σχέση με το ακατέργαστο ξύλο, όταν αφεθεί έξω. Αυτό σημαίνει ότι διαστέλλεται και συστέλλεται πολύ λιγότερο με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και εάν εκτίθεται συνεχώς σε βροχή, υψηλά επίπεδα υγρασίας ή μεγάλες διαφορές θερμοκρασίας από την ημέρα στη νύχτα. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι ο τρόπος με τον οποίο η θερμότητα αναδιατάσσει πραγματικά τα τοιχώματα των κυττάρων, δημιουργώντας κάτι σαν μια υδροαπωθητική προστασία. Αυτή η προστασία εμποδίζει την εισχώρηση μεγάλων ποσοτήτων νερού, αλλά επιτρέπει παράλληλα τη φυσική διέλευση των ατμών. Η εύρεση αυτής της ισορροπίας μεταξύ υδροαπόδειξης και αναπνευστότητας είναι ιδιαίτερα σημαντική για υλικά που χρησιμοποιούνται στις εξωτερικές επιφάνειες κτιρίων, όπου πρέπει να διαρκούν ετησίως χωρίς να σαπίζουν.

Πραγματική Απόδοση: Ελάχιστη Παραμόρφωση και Διόγκωση σε Παράκτια και Υγρά Περιβάλλοντα

Πρακτικές δοκιμές επιβεβαιώνουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Η θερμική επεξεργασία καθιστά το περίβλημα να διαστέλλεται κατά λιγότερο του 2%, ακόμα και όταν εκτίθεται σε συνθήκες υψηλής υγρασίας. Αυτό είναι πράγματι εντυπωσιακό σε σύγκριση με το συνηθισμένο, μη επεξεργασμένο ξύλο, το οποίο μπορεί να διαστέλλεται 5 έως 8 φορές περισσότερο. Έχουμε παρατηρήσει εγκαταστάσεις κατά μήκος των ακτών, όπου το υλικό παραμένει σχεδόν εντελώς επίπεδο ακόμα και μετά από πέντε χρόνια έκθεσης στον αλμυρό αέρα και τη βροχή. Ο λόγος; Το επεξεργασμένο ξύλο απορροφά ελάχιστη υγρασία, γεγονός που αποτρέπει ενοχλητικά φαινόμενα όπως η παραμόρφωση και οι ρωγμές. Τα περισσότερα ξύλα με πίεση προστατεύουν μόνο το εξωτερικό στρώμα, ενώ η θερμική επεξεργασία μεταβάλλει τη χημική σύνθεση του ξύλου σε όλο το βάθος του. Αυτό σημαίνει ότι ολόκληρη η σανίδα λειτουργεί με σταθερό τρόπο για δεκαετίες, συχνά διαρκώντας πολύ περισσότερο από 25 χρόνια χωρίς να χρειάζεται αντικατάσταση.

Φυσική Ανθεκτικότητα: Αντοχή σε Σήψη, Σαπίσματα και Επιβλαβή Έντομα Χωρίς Χημικά

Το ξύλο που έχει υποστεί θερμική επεξεργασία προσφέρει μακρόχρονη προστασία κατά της βιολογικής φθοράς χωρίς να απαιτεί τη χρήση επικίνδυνων χημικών ουσιών. Όταν το ξύλο υφίσταται θερμική επεξεργασία σε υψηλές θερμοκρασίες περίπου 180 έως 230 °C, χάνει μεγάλο μέρος της περιεκτικότητάς του σε ημικυτταρίνη, καθώς και άλλες ουσίες που απαιτούνται από τα μύκητες για να αναπτυχθούν. Αυτό ουσιαστικά μετατρέπει το ξύλο σε υλικό που δεν υποστηρίζει πλέον τη μικροβιακή δραστηριότητα. Ανεξάρτητες δοκιμές επιβεβαιώνουν ότι αυτά τα ξύλα πληρούν τα πρότυπα EN 350 Κλάσης 1–2, τα οποία θεωρούνται κορυφαία όσον αφορά τη φυσική ανθεκτικότητα. Έτσι, τοποθετούνται στο ίδιο επίπεδο με ορισμένα από τα πιο ανθεκτικά ξύλα του πλανήτη όσον αφορά την αντίσταση στη σήψη με την πάροδο του χρόνου.

Αντίσταση σε μύκητες (Πρότυπο EN 350 Κλάσης 1–2) μέσω διάσπασης της ημικυτταρίνης σε θερμοκρασία 180–230 °C

Εργαστηριακές δοκιμές δείχνουν ότι το θερμικά τροποποιημένο ξύλο υφίσταται 95% μικρότερη απώλεια μάζας σε σύγκριση με αμεταχείριστα δείγματα όταν εκτίθεται σε Coniophora puteana , το πρότυπο μύκητα που προκαλεί καφέ σήψη. Αυτός ο δομικός μετασχηματισμός επιτρέπει αξιόπιστη λειτουργία επί δεκαετίες σε εφαρμογές υψηλής υγρασίας, όπου τα συμβατικά ξύλα υφίστανται γρήγορη διάβρωση.

Επαληθευμένη αποθάρρυνση τερμίτων σε πεδιακές δοκιμές ASTM D143

Οι πεδιακές δοκιμές σύμφωνα με το πρότυπο ASTM D143 αποδεικνύουν σχεδόν ολική αποφυγή από τερμίτες:

• ποσοστό επιβίωσης 98% μετά από πέντε χρόνια σε ζώνες ενεργών υπόγειων τερμίτων
• Δεν παρατηρήθηκε καμία δομική προσβολή σε όλους τους παράκτιους δοκιμαστικούς σταθμούς
  Τα εμπορικά προϊόντα μειώνουν συνεχώς τα ποσοστά επίθεσης τερμίτων κατά 90% σε σύγκριση με μη επεξεργασμένα μαλακά ξύλα (δεδομένα πεδίου 2023). Σε συνδυασμό με την ανθεκτικότητά του στη σήψη, αυτή η ανθεκτικότητα χωρίς χημικά υποστηρίζει επαληθευμένη διάρκεια ζωής πάνω από 25 ετών (FPInnovations, 2022) — περισσότερο από διπλάσια σε σύγκριση με τα συμβατικά μαλακά ξύλα — και το καθιστά ιδανικό για οικολογικά ευαίσθητες χρήσεις, όπως ξύλινες προβλήτες σε γλυκά νερά και εξωτερικές κατασκευές κατοικιών.

Μακροπρόθεσμη αισθητική απόδοση και ανθεκτικότητα στην υπεριώδη ακτινοβολία

Ελεγχόμενη πατίνα: Ομοιόμορφη ασημί-γκριζη εξωτερική ωρίμανση έναντι επιφανειακής διάβρωσης

Όταν το ξύλο υποβάλλεται σε θερμική επεξεργασία, αναπτύσσει ένα ευχάριστο ασημί-γκριζο χρώμα όταν εκτίθεται στον ήλιο, αντί για την ανομοιόμορφη αποχρωματισμένη εμφάνιση, τις ρωγμές στην επιφάνεια και τις φθαρμένες ίνες που παρατηρούμε στο συνηθισμένο, μη επεξεργασμένο ξύλο. Ο λόγος γι’ αυτή την ομοιόμορφη διαδικασία γήρανσης είναι ότι η θερμική επεξεργασία σταθεροποιεί τη λιγνίνη στη δομή του ξύλου. Αυτό καθιστά το ξύλο πολύ πιο ανθεκτικό στην υπεριώδη ακτινοβολία, ενώ διατηρεί ανέπαφη τη μηχανική του αντοχή. Ένα επιπλέον πλεονέκτημα προκύπτει από τη μειωμένη περιεκτικότητα σε ημικυτταρίνη μετά την επεξεργασία, γεγονός που σημαίνει ότι συμβαίνει λιγότερη διάσπαση όταν εκτίθεται στο φως. Ως αποτέλεσμα, το ξύλο διατηρεί τις διαστάσεις του σταθερές και παραμένει οπτικά ελκυστικό για πολλά χρόνια, χωρίς να απαιτείται ειδική συντήρηση, όπως λείανση, βάψιμο ή εφαρμογή χημικών.

Μείωση του κόστους κύκλου ζωής μέσω χαμηλής συντήρησης και επεκτατικής διάρκειας ζωής

διάρκεια ζωής 25+ ετών έναντι 10–15 ετών για μη επεξεργασμένα μαλακά ξύλα (FPInnovations, 2022)

Η χρήση ξύλου με θερμική επεξεργασία μπορεί να μειώσει σημαντικά το συνολικό κόστος της εξωτερικής περίβλησης, όχι μόνο επειδή διαρκεί περισσότερο, αλλά και επειδή παρουσιάζει καλύτερη απόδοση με την πάροδο του χρόνου. Τα συνηθισμένα μη επεξεργασμένα μαλακά ξύλα χρειάζονται συνήθως αντικατάσταση 10 έως 15 χρόνια αργότερα, λόγω σήψης και προβλημάτων που προκαλούνται από τη διαστολή και τη συστολή. Η εκδοχή με θερμική επεξεργασία διατηρεί τη δομική της ακεραιότητα και παραμένει οπτικά ελκυστική για περισσότερο από 25 χρόνια. Τι καθιστά αυτό δυνατό; Η επεξεργασία αλλάζει το ξύλο στον πυρήνα του. Η περιεκτικότητα σε ημικυτταρίνη μειώνεται, η κυτταρίνη γίνεται περισσότερο κρυσταλλική και η λιγνίνη σταθεροποιείται· όλα αυτά επιτυγχάνονται χωρίς τη χρήση οποιασδήποτε επικάλυψης ή χημικών πρόσθετων. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε από το FPInnovations το 2022, εάν ληφθούν υπόψη όλα τα στοιχεία —συμπεριλαμβανομένων των ίδιων των υλικών, του κόστους εργασίας και των δαπανών που συνδέονται με την απόρριψη των παλαιών υλικών— το ξύλο με θερμική επεξεργασία εξοικονομεί πραγματικά περίπου 40 έως 60 τοις εκατό στο συνολικό κόστος σε σύγκριση με τις συνηθισμένες επιλογές μαλακών ξύλων. Αυτό καθιστά τη θερμική επεξεργασία εξαιρετική επιλογή για εφαρμογές όπου απαιτείται υλικό υψηλής αξίας αλλά με ελάχιστη συντήρηση, είτε πρόκειται για μεγάλα κτίρια είτε για μικρότερες κατοικίες.