Wat maakt thermisch gemodificeerd hout ideaal voor gevelbekleding?

Uitstekende dimensionale stabiliteit en vochtbestendigheid

Hoe thermische modificatie het evenwichtsvochtgehalte met tot 50% verlaagt

Wanneer hout wordt thermisch gemodificeerd bij temperaturen tussen 180 en 230 graden Celsius, verkrijgt het een opmerkelijke dimensionale stabiliteit, omdat de hitte de structuur van de cellen binnenin verandert. Dit gebeurt voornamelijk doordat hemicellulose tijdens de bewerking afbreekt. Hemicellulose is het bestanddeel dat gewoon hout zo veel water doet absorberen. Na behandeling neemt het hout ongeveer de helft van de vochtigheid op die normaal hout opneemt wanneer het buiten staat. Dat betekent dat het over tijd veel minder uitzet en krimpt, zelfs bij constante blootstelling aan regen, hoge luchtvochtigheid of grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Wat echt interessant is, is hoe de hitte de celwanden daadwerkelijk herschikt om een soort waterafstotend schild te vormen. Dit schild voorkomt dat grote hoeveelheden water naar binnen dringen, maar laat toch stoom op natuurlijke wijze door. Het vinden van dit juiste evenwicht tussen waterdichtheid en ademend vermogen is van groot belang voor materialen die worden gebruikt op gebouwexterieurs, waar ze jarenlang moeten blijven bestaan zonder te rotten.

Prestaties in de praktijk: minimale vervorming en opzwellen in kust- en vochtige omgevingen

Praktijktests ondersteunen deze beweringen. Thermische modificatie zorgt ervoor dat de gevelbekleding zelfs bij hoge vochtigheidsomstandigheden minder dan 2% uitzet. Dat is eigenlijk behoorlijk indrukwekkend vergeleken met gewoon onbehandeld hout, dat tot vijf tot acht keer meer kan uitzetten. We hebben installaties gezien langs kustlijnen waarbij het materiaal na vijf jaar blootstelling aan zoute lucht en regen bijna volledig vlak blijft. De reden? Het behandeld hout absorbeert vrijwel geen vocht, waardoor vervelende problemen zoals vervorming en scheuren niet optreden. De meeste onder druk behandelde houtsoorten beschermen alleen de buitenlaag, maar bij thermische modificatie verandert de houtchemie door het gehele materiaal heen. Dit betekent dat het hele paneel gedurende decennia consistent presteert, vaak langer dan 25 jaar zonder vervanging.

Natuurlijke duurzaamheid: weerstand tegen ontbinding, rotting en ongedierte zonder chemische middelen

Hout dat is hittebehandeld, biedt duurzame bescherming tegen biologische schade zonder schadelijke chemicaliën te hoeven gebruiken. Wanneer hout wordt blootgesteld aan een hoge temperatuur van ongeveer 180 tot 230 graden Celsius, verliest het een groot deel van zijn hemicellulosegehalte, evenals andere stoffen die schimmels nodig hebben om te groeien. Hierdoor wordt het hout in feite omgevormd tot een materiaal dat geen microbiele activiteit meer ondersteunt. Onafhankelijke derde-partijtesten bevestigen dat dit hout voldoet aan de EN 350-klasse 1–2-normen, die worden beschouwd als de hoogste categorie op het gebied van natuurlijke duurzaamheid. Daarmee behoort het tot de meest rotbestendige houtsoorten ter wereld op lange termijn.

Schimmelweerstand (EN 350-klasse 1–2) via afbraak van hemicellulose bij 180–230 ℃

Laboratoriumproeven tonen aan dat thermisch gemodificeerd hout 95% minder massa verliest dan onbehandelde monsters wanneer deze worden blootgesteld aan Coniophora puteana , de referentiezwam voor bruine rot. Deze structurele transformatie maakt een betrouwbare, decennia lange levensduur mogelijk in toepassingen met hoge vochtigheid, waar conventionele houtsoorten snel verslijten.

Bewezen termietwerende werking in veldproeven volgens ASTM D143

Veldproeven conform ASTM D143 tonen bijna totale termietvermijding aan:

• 98% overlevingspercentage na vijf jaar in actieve ondergrondse termietgebieden
• Geen enkele structurele aantasting waargenomen op kustgebieden waar tests werden uitgevoerd
  Commerciële producten verminderen de termietaanvalsfrequentie consistent met 90% ten opzichte van onbehandelde naaldhoutsoorten (veldgegevens 2023). In combinatie met de weerstand tegen ontbinding ondersteunt deze chemievrije duurzaamheid een geverifieerde levensduur van 25 jaar of langer (FPInnovations, 2022) — meer dan tweemaal zo lang als die van conventionele naaldhoutsoorten — en maakt het het ideaal geschikt voor ecologisch gevoelige toepassingen zoals freshwater-docks en residentiële buitenconstructies.

Lange-termijn esthetische prestaties en UV-weerstand

Gecontroleerde veroudering: uniforme zilvergrijze verweering in plaats van oppervlaktedegradering

Wanneer hout thermisch wordt behandeld, ontwikkelt het een mooie zilvergrijze kleur bij blootstelling aan zonlicht, in plaats van de ongelijkmatige verkleuring, barsten op het oppervlak en versleten vezels die we bij gewoon onbehandeld hout zien. De reden voor dit consistente verouderingsproces is dat de hittebehandeling de lignine in de houtstructuur stabielt. Hierdoor wordt het hout veel beter bestand tegen UV-schade, terwijl de sterkte intact blijft. Een ander voordeel is het lagere gehalte aan hemicellulose na de behandeling, wat betekent dat er minder afbraak optreedt bij blootstelling aan licht. Als gevolg hiervan blijft het hout dimensioneel stabiel en ziet er jarenlang goed uit, zonder dat speciale onderhoudsmaatregelen nodig zijn zoals schuren, verven of het aanbrengen van chemicaliën.

Lagere levenscycluskosten door laag onderhoud en een langere levensduur

levensduur van meer dan 25 jaar versus 10–15 jaar voor onbehandelde naaldhoutsoorten (FPInnovations, 2022)

Het gebruik van thermisch gemodificeerd hout kan de totale kosten voor gevelbekleding aanzienlijk verlagen, niet alleen omdat het langer meegaat, maar ook omdat het beter presteert over de tijd. Gewoon onbehandeld naaldhout moet doorgaans tussen de 10 en 15 jaar later worden vervangen vanwege rotting en problemen veroorzaakt door uitzetting en krimp. De thermisch behandelde variant blijft structureel stabiel én ziet er ook nog steeds goed uit gedurende meer dan 25 jaar. Wat maakt dit mogelijk? De behandeling verandert het hout in zijn kern. Er is minder hemicellulose aanwezig, de cellulose wordt kristallijner en de lignine wordt gestabiliseerd — dit alles zonder dat een coating of chemische additieven nodig zijn. Volgens onderzoek gepubliceerd door FPInnovations in 2022 leidt thermisch gemodificeerd hout, wanneer rekening wordt gehouden met alle factoren — inclusief materiaalkosten, arbeidskosten en eindverwerking van oude materialen — tot een besparing van ongeveer 40 tot 60 procent op de totale kosten vergeleken met gewoon naaldhout. Dat maakt thermische modificatie een uitstekende keuze wanneer men een waardevol, maar minimaal onderhoudsintensief materiaal wenst, zowel voor grote gebouwen als voor kleinere woningen.