Perché il Thermowood è una scelta stabile per rivestimenti murali esterni?

La scienza alla base del legno termotrattato: come la modifica termica ne migliora la stabilità

Come il processo di trattamento termico migliora la stabilità del legno

Che cosa rende il legno termotrattato così stabile? Tutto dipende dal processo di trattamento. Il legno viene riscaldato tra i 180 e i 230 gradi Celsius in ambienti controllati con quantità limitate di ossigeno. Questo riscaldamento modifica ciò che avviene a livello cellulare all'interno del legno stesso. Un cambiamento importante è che il legno trattiene circa la metà dell'umidità rispetto al legno normale non trattato. Perché questo è importante? Perché quando alcune parti del legno, chiamate emicellulose, si degradano durante il processo, l'intero materiale smette di reagire in modo così intenso ai cambiamenti dell'umidità atmosferica. Consideratelo in questo modo: una ricerca pubblicata lo scorso anno ha scoperto che il pino sottoposto a modificazione termica si è contratto solo per circa il 28% rispetto al pino normale in condizioni simili di alta umidità (circa il 90%). Una differenza di questo tipo, nel tempo, fa davvero la differenza per chiunque lavori con materiali in legno.

Cambiamenti chimici nel legno durante la modificazione termica

Il processo induce trasformazioni chimiche permanenti: l'emicellulosa si degrada, eliminando un principale attrattore di umidità, mentre la lignina si polimerizza in una matrice più rigida. Ciò riduce l'igroscopicità del 40–60%, come verificato in prove controllate di modifica termica. Non vengono utilizzati additivi artificiali: le prestazioni migliorate derivano interamente dalla riorganizzazione dei polimeri naturali.

Temperatura e durata: fattori chiave per ottenere una maggiore stabilità dimensionale

La stabilità ottimale dipende da un controllo preciso:

• 180–190°C : 20–30 ore per miglioramenti moderati (adatto per uso interno)
• 210–230°C : 30–40 ore per la massima stabilità dimensionale (ideale per rivestimenti esterni)

Superare i 230°C comporta il rischio di fragilità, mentre durate più brevi lasciano emicellulosa residua che compromette le prestazioni a lungo termine.

Confronto tra struttura del legno grezzo e del legno modificato termicamente

Il legno grezzo ha una struttura porosa (35-45% di spazio vuoto), il che lo rende soggetto a gonfiamento e restringimento con i cambiamenti di umidità. La configurazione a celle chiuse del Thermowood, confermata da studi al microscopio, riduce l'assorbimento di umidità del 50-60%. Questa trasformazione strutturale permette alle doghe di mantenere meno del 2% di variazione dimensionale durante i cicli di gelo-disgelo, rispetto all'8-12% del legno non trattato.

Elevata Stabilità Dimensionale del Thermowood in Condizioni Climatiche Avverse

La Resistenza all'Umidità nel Legno Termicamente Modificato Riduce il Gonfiamento e il Restringimento

La modifica termica riduce il contenuto di umidità a equilibrio del 40-60%, alterando fondamentalmente il modo in cui il legno interagisce con l'acqua. A temperature comprese tra 190 e 212°C, i gruppi idrossilici nella cellulosa si degradano, limitando il legame con le molecole d'acqua. Di conseguenza, pannelli esterni resistono al gonfiamento fino al 70% in ambienti ad alta umidità, secondo test di invecchiamento accelerato simulanti condizioni tropicali.

Dati sull'assorbimento di umidità: Thermowood vs. rivestimenti in legno dolce tradizionale

Test indipendenti mostrano che il Thermowood assorbe dal 6% all'8% di umidità a saturazione, contro il 12%-15% del pino standard. Ciò si traduce in una variazione dimensionale di soli 0,3-0,5 mm/m, significativamente inferiore rispetto ai 1,2-1,8 mm/m osservati nei legni dolci convenzionali. A differenza del legno tradizionale che si deforma in modo irregolare, il Thermowood presenta un'espansione lineare uniforme dello 0,5-1,2% in tutte le direzioni della venatura durante i cambiamenti di umidità.

Prestazioni del rivestimento in Thermowood in climi umidi e con cicli di gelo-disgelo

In uno studio decennale condotto sulla costa del Maine, il rivestimento in Thermowood ha resistito a 55 cicli annuali di gelo-disgelo con sole fessurazioni superficiali di 0,4 mm, contro i 3,1 mm del cedro. La sua struttura a celle chiuse impedisce la formazione di cristalli di ghiaccio interni, preservandone l'integrità in condizioni di temperature sotto lo zero. Ricerche condotte da specialisti in ingegneria del legno confermano che questi pannelli mantengono oltre il 90% della stabilità iniziale anche dopo ripetute esposizioni all'acqua salata.

Durata a Lungo Termine e Resistenza Naturale al Deterioramento del Thermowood

Resistenza a Marciume, Deterioramento e Funghi Grazie al Contenuto Ridotto di Emicellulosa

Il motivo per cui il legno termotrattato resiste così bene alla marciume e ai parassiti è legato a cambiamenti che avvengono a livello molecolare. Quando i produttori riscaldano il legno normale a temperature comprese tra 212 e 230 gradi Celsius per un periodo compreso tra 48 e 96 ore consecutive, all'interno della struttura del legno accade qualcosa di importante. Il processo sostanzialmente decompone l'emiceullulosa, ovvero la sostanza di cui si nutrono funghi e insetti. Secondo una ricerca del Centro di Ricerca Tecnica VTT del 2022, questo trattamento elimina circa l'80-90 percento dei nutrienti. Cosa significa questo? Significa che il legno diventa fondamentalmente poco appetibile per qualsiasi organismo tenti di decomporlo. Anche i test sul campo dimostrano quanto efficace sia questo processo. L'intonaco in legno termotrattato mantiene circa il 95% della sua resistenza originaria anche dopo essere stato esposto all'esterno per ben 15 anni in zone costiere difficili, dove l'umidità è sempre elevata. A confronto, il legno dolce non trattato riesce a mantenere solo circa la metà della sua resistenza in condizioni simili.

Studi a Lungo Termine sul Legno Termotrattato: Durabilità e Resistenza alla Marciume

Decenni di ricerca ne confermano la resistenza all'aperto. Uno studio finlandese del 2023 su pannelli murali in climi con cicli di gelo-disgelo, durato 25 anni, ha riscontrato:

Questi risultati confermano la sua Classificazione di durabilità Classe 1 , la classificazione più alta per legno naturale secondo gli standard edilizi europei.

Durabilità Migliorata Senza Conservanti Chimici

Il legno termotrattato si distingue dalle opzioni trattate a pressione che dipendono da sostanze chimiche come rame o arsenico. Invece, utilizza semplici processi di riscaldamento che trasformano il legno a livello molecolare. Quando esposto ad alte temperature, gli zuccheri naturali presenti nel legno effettivamente caramellano e formano strutture interne molto stabili e resistenti all'acqua. Questo processo crea un materiale che i microrganismi non riescono facilmente a degradare. Secondo quanto affermano i produttori, i loro prodotti durano ben oltre le aspettative. Alcune installazioni di rivestimenti esterni sono attive da oltre quarant'anni, risultando così circa tre volte più durevoli rispetto ai corrispettivi in legno acetilato. Inoltre, considerando l'impatto ambientale, studi dimostrano che il legno termotrattato lascia un'impronta ecologica pari a circa metà in meno rispetto ai materiali compositi plastici oggi così diffusi.

Thermowood vs. Rivestimenti in Legno Tradizionali: Prestazioni, Durata e Valore

Thermowood vs. Rivestimenti in Legno Tradizionali: Un Confronto delle Prestazioni

Quando il legno subisce una modifica termica, cambia fondamentalmente il modo in cui reagisce a diversi tipi di stress ambientale. Prendiamo ad esempio il legname morbido comune: studi del Forest Products Lab del 2023 hanno mostrato che questi legni possono assorbire dal 15 al 25 percento di umidità quando aumenta il tasso di umidità. Dopo il trattamento termico, invece, l'assorbimento di umidità scende sotto l'8 percento. Questo fa una grande differenza, poiché test comparativi tra legno trattato e non trattato hanno evidenziato una riduzione di circa il 70 percento dei problemi di deformazione. Per gli architetti che lavorano a progetti edilizi, questa stabilità significa poter utilizzare interstizi di espansione molto più piccoli tra le tavole. Invece di lasciare ampi spazi di 10-15 mm necessari per il cedro, ne bastano circa 3-5 mm. Il risultato? Le facciate appaiono più pulite e uniformi, senza quegli antiestetici interstizi a interrompere l'estetica del design.

Analisi della Durata: Rivestimenti Esterni in Legno Termotrattato Durano da 2 a 3 Volte di Più

Quando si parla della durata del Thermowood all'aperto, i test accelerati di invecchiamento mostrano che rimane resistente per circa 25-35 anni. Un risultato notevole se confrontato con il pino non trattato, che generalmente dura solo tra gli 8 e i 12 anni prima di mostrare segni evidenti di usura. Alcune prove concrete provengono da uno studio decennale su 42 edifici diversi. I risultati? Solo l'11% delle installazioni in Thermowood ha richiesto la sostituzione delle tavole, mentre un sorprendente 89% dei materiali tradizionali per facciate è stato sostituito. Perché il Thermowood dura così a lungo? Principalmente perché resiste meglio ai danni causati dal sole e viene sottoposto a un processo speciale di trattamento che mantiene stabili le fibre del legno, riducendo quelle fastidiose crepe che si formano sulle superfici esposte agli agenti atmosferici.

Evoluzione estetica: stabilità del colore e andamento dell'invecchiamento

Il legno non trattato tende a diventare grigio e irregolare dopo circa 18-24 mesi all'aperto. Con il Thermowood, invece, le cose funzionano diversamente. Questo materiale invecchia in modo molto più uniforme, sviluppando un elegante colore argenteo omogeneo nell'arco di circa 5-7 anni. Alcuni test hanno misurato quanto le superfici diventino ruvide nel tempo, rilevando che il Thermowood diventa leggermente più ruvido di circa 1,2 micrometri all'anno. Il legno di cedro, invece, diventa visibilmente più ruvido con un incremento prossimo ai 4,7 micrometri annui. Per quanto riguarda la tenuta del colore? Gli oli applicati in fabbrica durano più a lungo sul Thermowood. Questi trattamenti superficiali solitamente resistono da 6 a 8 anni prima di richiedere una manutenzione, il doppio rispetto al legno tradizionale, che si sbiadisce generalmente dopo soli 2-3 anni.

Il costo iniziale più elevato è giustificato dai risparmi a lungo termine?

Il legno termotrattato ha un costo iniziale più elevato rispetto al pino comune. I costi di installazione si aggirano intorno ai 18-22 dollari al piede quadrato, mentre il pino è solitamente compreso tra 9 e 12 dollari. Tuttavia, considerando il quadro generale nel lungo periodo, i proprietari riescono a risparmiare una notevole somma. Studi indicano un risparmio complessivo compreso tra il 60% e il 68% nell'arco di tre decenni, grazie alla necessità di manutenzione molto ridotta, alle finiture che durano più a lungo e alle sostituzioni molto meno frequenti. Un altro vantaggio degno di nota è che le compagnie assicurative offrono sconti del 10-15% sugli edifici rivestiti in legno termotrattato. È stato riconosciuto infatti quanto questo materiale offra prestazioni migliori contro gli incendi rispetto ai prodotti in legno standard, solitamente classificati come Classe C, mentre il legno termotrattato ottiene la migliore classificazione di Classe B.

Basse esigenze di manutenzione del legno termotrattato nelle applicazioni esterne

Minime necessità di manutenzione dovute alla resistenza intrinseca all'umidità del legno termotrattato

Quando il legno subisce una modifica termica, diventa notevolmente meno incline ad assorbire umidità dall'aria. Questo processo riduce le proprietà igroscopiche di circa la metà, il che significa che si verifica un rigonfiamento e un restringimento molto minori nel tempo. Il risultato? Molto meno problemi di deformazioni, formazione di crepe o allentamento delle viti nelle applicazioni comuni di rivestimento. Secondo una ricerca pubblicata l'anno scorso su riviste scientifiche del settore dei materiali, il legno sottoposto a questo trattamento mantiene una stabilità dimensionale anche dopo prolungate esposizioni ad ambienti in cui i livelli di umidità superano l'80%. Da un punto di vista pratico, la maggior parte degli impianti non richiede quasi nessuna manutenzione, a parte un controllo annuale e una rapida pulizia con una soluzione di sapone delicato quando necessario.

Caso di studio: Pannelli murali residenziali in Thermowood che non hanno richiesto ritocchi dopo 10 anni

Guardando le case estive lungo la costa occidentale dell'Europa, molte non hanno avuto bisogno di alcun tipo di ritocco nonostante siano state colpite per dieci interi anni dall'aria salmastra e da piogge costanti. Quando gli scienziati hanno esaminato i materiali al microscopio, hanno scoperto che le superfici si consumavano a un ritmo di circa 0,2 mm all'anno, molto meglio rispetto al legno di pino trattato sotto pressione ordinario, che si degrada circa sette volte più velocemente, con un tasso di 1,5 mm annui. Neanche gli abitanti lamentano la necessità di riparazioni importanti. La maggior parte si limita a prendere il tubo dell'acqua del giardino di tanto in tanto per lavare via la vegetazione verde che cresce su muri e terrazze. Anche diversi studi recenti condotti in zone dove l'umidità rimane elevata tutto l'anno confermano questi risultati. Circa il novanta percento di queste proprietà è riuscito a evitare completamente l'applicazione di nuovi sigillanti per un periodo compreso tra gli otto e i dodici anni consecutivi.

Domande Frequenti

Che cos'è il Legno Termotrattato?

Il legno termotrattato è un legno che ha subito un processo di modifica termica, il quale ne migliora la stabilità e la resistenza all'umidità, al marciume e ai parassiti.

Quali sono i vantaggi dell'uso del legno termotrattato?

Il legno termotrattato offre una superiore stabilità dimensionale, una ridotta igroscopicità, un'elevata durabilità senza l'uso di sostanze chimiche conservanti e richiede poca manutenzione.

In che modo il legno termotrattato differisce dal legno tradizionale?

A differenza del legno tradizionale, il legno termotrattato presenta una struttura a celle chiuse che riduce l'assorbimento di umidità, migliora la resistenza allo stress ambientale e dura più a lungo in climi difficili.

Quanto dura il legno termotrattato?

Il legno termotrattato può durare da 25 a 35 anni, un periodo significativamente più lungo rispetto al legno non trattato, che generalmente dura solo da 8 a 12 anni.

Il legno termotrattato è ecologico?

Sì, il legno termotrattato lascia un'impronta di carbonio inferiore rispetto ad altri materiali come i compositi plastici o i legni trattati chimicamente.