Quel bois traité thermiquement convient pour l’habillage extérieur ?

Pourquoi le bois traité thermiquement excelle-t-il dans les applications de bardage extérieur

Résistance améliorée à la pourriture et aux insectes grâce à la modification thermique

La modification thermique modifie le comportement du bois au niveau cellulaire en éliminant les sucres et l’hémicellulose, qui constituent essentiellement des sources de nourriture pour les champignons responsables de la pourriture et les insectes nuisibles. Ce procédé s’effectue lorsque le bois est chauffé à une température supérieure à 160 degrés Celsius, ce qui réduit d’environ moitié son absorption d’humidité. Selon une étude publiée en 2022 par le Service forestier américain (USDA Forest Service), cela rend le bois nettement moins propice aux organismes qui le dégradent normalement au fil du temps. Ce procédé se distingue des traitements sous pression classiques par l’absence totale de produits chimiques. Il répond plutôt aux exigences de durabilité de classe 1 définies par les essais EN 113, ce qui signifie que le bois modifié résiste à la pourriture environ 95 % mieux que le bois non traité ordinaire.

Stabilité dimensionnelle supérieure dans des conditions extérieures variables

Le bois traité thermiquement conserve des performances fiables tout au long des différentes saisons, car son taux d'humidité est nettement plus faible (environ 4 à 6 %) par rapport au bois non traité ordinaire, qui contient environ 12 à 15 % d'humidité. Des essais réalisés dans des conditions de vieillissement accéléré ont révélé que le bardage en pin modifié par traitement thermique présentait environ 70 % moins de cas de gauchissement (cupping) et environ 80 % moins de fissuration superficielle (surface checking) lorsqu’il était soumis à plusieurs cycles de variations de température de 60 °C. Cette stabilité s’explique par la réorganisation de la lignine dans le bois durant le processus de chauffage, ce qui crée, au sein du grain du bois, des barrières naturelles résistantes à l’eau et améliore considérablement sa capacité à résister à l’absorption d’humidité. Cette caractéristique rend le bois traité thermiquement particulièrement précieux dans les zones où les niveaux d’humidité varient fréquemment au cours de l’année.

Comparaison de la stabilité structurelle

Principales essences de bois traité thermiquement pour le bardage extérieur

Chêne thermiquement modifié : longévité supérieure et attrait esthétique vieilli

Le chêne thermiquement modifié se distingue par sa grande durabilité et son attrait visuel lorsqu’il est utilisé pour les façades extérieures. Que se passe-t-il pendant le traitement ? Celui-ci réduit d’environ moitié l’absorption d’eau, limite la déformation du bois (gauchissement et flambement) au fil du temps, et rend nettement plus difficile l’installation de champignons et d’insectes. Avec le passage des saisons, le bois prend naturellement cette belle teinte gris argenté très prisée des architectes, car elle évoque une authenticité et un vieillissement naturels. Certes, son coût initial est supérieur à celui des bois classiques. Toutefois, dans les zones côtières ou fortement humides, ce matériau résiste aisément plus de deux décennies, ce qui implique moins de remplacements et de réparations à long terme. Pour toute personne recherchant un matériau résistant à la pourriture, quelles que soient les conditions climatiques auxquelles la nature le soumet, ce type de chêne s’impose logiquement sur la durée.

Thermopin et Thermoradiata : options performantes et économiques de bois traité thermiquement

Lorsqu’on travaille dans le cadre de budgets serrés, le Thermopine et le Thermoradiata offrent de bonnes propositions de valeur par rapport aux essences résineuses, coûtant généralement environ 30 à 40 % moins cher tout en conservant de bonnes performances. Ces matériaux se stabilisent à environ 6 % d’humidité, ce qui signifie qu’ils se dilatent et se rétractent nettement moins au fil des saisons que les bois non traités. Leur conformité aux exigences de durabilité de classe 2 les rend particulièrement adaptés à divers climats, à condition qu’un entretien régulier soit assuré. Les entrepreneurs apprécient leurs motifs de fil uniformes, leur facilité de découpe et de façonnage, ainsi que leurs caractéristiques de performance fiables, ce qui simplifie la planification de grands projets extérieurs. Dans les zones exposées à une forte intensité de rayons UV, l’application d’un revêtement protecteur perméable permet de préserver la couleur sur le long terme sans piéger l’humidité à l’intérieur du bois — une pratique que de nombreux installateurs ont adoptée suite à leur expérience.

Allier durabilité et intégrité structurelle dans le bois thermotraité

Lorsque le bois subit une modification thermique, il atteint un équilibre assez satisfaisant entre sa résistance aux dommages biologiques et le maintien de sa résistance mécanique. Ce procédé agit en dégradant l’hémicellulose, qui est essentiellement responsable de l’absorption d’humidité par le bois, tout en renforçant simultanément les liaisons de la lignine. Selon l’Association internationale ThermoWood (2023), ce traitement peut réduire le gonflement de moitié à presque totalement par rapport au bois brut non traité. Ce double effet permet d’obtenir une meilleure protection contre la pourriture et les insectes, ainsi qu’une stabilité dimensionnelle nettement améliorée. Certes, le bois perd une partie de sa densité lors du chauffage — typiquement entre 10 et 15 % —, mais cela ne doit pas trop inquiéter, car sa capacité portante reste très élevée. La plupart des bois thermiquement modifiés conservent environ 85 % de leur résistance initiale, avec des effets minimes sur leur intégrité structurelle : les variations dimensionnelles restent généralement inférieures à 5 % dans des conditions d’exposition normales. Pour les professionnels utilisant ce type de bois comme bardage, il est notable qu’il conserve ses performances pendant de nombreuses années, sans présenter de problèmes tels que la déformation ou la fissuration, et que les vis restent solidement en place même après avoir été exposées répétitivement à la pluie, au soleil et aux fluctuations de température si familières.

Nouveaux bois traités thermiquement : frêne et pruche évalués

Performance réelle du frêne et de la pruche traités thermiquement dans des projets de bardage

L'examen des résultats réels observés sur le terrain après la pose de revêtements finis montre que le frêne et l'hemlock thermiquement modifiés résistent effectivement très bien, nécessitant une maintenance minimale au fil du temps. Le frêne est classé dans la catégorie 1 (très durable), ce qui signifie qu’il peut résister à la pourriture pendant environ 25 ans ou plus. En outre, il supporte assez bien l’humidité et développe progressivement une belle teinte brun chaud, ce qui en fait une option écologique intéressante comparée aux bois tropicaux durs habituellement utilisés. L’hemlock possède lui aussi un atout particulier en matière de stabilité dimensionnelle : les essais montrent qu’il maintient son taux d’humidité à environ 5 %, même face aux variations saisonnières répétées, et il prend naturellement avec le temps une élégante teinte gris argenté. Ces deux essences se déforment et se fissurent nettement moins que les résineux classiques. Nous avons constaté que l’hemlock donne des résultats particulièrement remarquables lorsqu’il est utilisé en filière verticale. Des entrepreneurs travaillant sur des bâtiments côtiers signalent que l’hemlock conserve sa résistance même lorsqu’il est exposé quotidiennement à l’air marin salé. Par ailleurs, le frêne semble mieux résister aux champignons dans les zones intérieures humides, où l’humidité reste élevée tout au long de l’année. Ces deux essences ouvrent de nouvelles perspectives aux architectes souhaitant concilier exigeances esthétiques et performances dans leurs conceptions extérieures à base de bois traité thermiquement.