¿Qué madera tratada térmicamente es adecuada para revestimiento exterior?

Por qué la madera tratada térmicamente destaca en aplicaciones de revestimiento exterior

Mayor resistencia a la pudrición y a los insectos mediante la modificación térmica

La modificación térmica cambia el comportamiento de la madera a nivel celular al eliminar los azúcares y la hemicelulosa, que constituyen básicamente fuentes de alimento para los hongos causantes de la pudrición y las plagas de insectos. Este proceso se lleva a cabo calentando la madera por encima de 160 grados Celsius, reduciendo así su absorción de humedad aproximadamente a la mitad. Según una investigación del Servicio Forestal del USDA publicada en 2022, esto hace que la madera sea mucho menos atractiva para los organismos que normalmente la descompondrían con el paso del tiempo. Lo que distingue este método de los tratamientos tradicionales bajo presión es que no implica el uso de productos químicos. En su lugar, cumple con los estándares de durabilidad de Clase 1 según las pruebas EN 113, lo que significa que la madera modificada resiste la pudrición aproximadamente un 95 % mejor que la madera sin tratar.

Estabilidad dimensional superior en condiciones exteriores variables

La madera tratada térmicamente mantiene un rendimiento fiable a lo largo de las distintas estaciones, ya que su contenido de humedad es mucho más bajo (aproximadamente del 4 al 6 %), en comparación con la madera no tratada, que contiene alrededor del 12 al 15 %. Las pruebas realizadas bajo condiciones aceleradas de envejecimiento climático revelaron que el revestimiento de pino modificado mediante tratamiento térmico presentó aproximadamente un 70 % menos de casos de alabeo por curvatura (cupping) y un 80 % menos de grietas superficiales (surface checking) tras su exposición a múltiples ciclos de cambios térmicos de 60 grados Celsius. Esta estabilidad se debe a la reordenación de la lignina en la madera durante el proceso de calentamiento, lo que genera barreras naturales resistentes al agua dentro de la veta de la madera, mejorando notablemente su capacidad para resistir la absorción de humedad. Esta característica hace que la madera tratada térmicamente sea especialmente valiosa en zonas donde los niveles de humedad experimentan fluctuaciones frecuentes a lo largo del año.

Comparación de estabilidad estructural

Principales especies de madera tratada térmicamente para revestimiento exterior

Roble termomodificado: Longevidad premium y atractivo estético envejecido

El roble termomodificado destaca por su gran durabilidad y su atractivo visual cuando se utiliza en fachadas exteriores. ¿Qué ocurre durante el proceso de tratamiento? Reduce la absorción de agua aproximadamente a la mitad, evita que la madera se deforme o se retuerza con el paso del tiempo y dificulta notablemente la colonización por hongos e insectos. Con el transcurso de las estaciones, la madera adquiere naturalmente ese hermoso tono gris plateado tan apreciado por muchos arquitectos, ya que transmite una sensación auténtica y envejecida. Es cierto que su precio inicial es mayor comparado con productos de madera convencionales. Pero piense en zonas costeras o en lugares con alta humedad: este material dura fácilmente más de dos décadas allí, lo que implica menos sustituciones y reparaciones futuras. Para quienes necesitan materiales que no se pudran bajo ninguna circunstancia, pase lo que pase con el clima, este tipo de roble resulta una elección lógica a largo plazo.

Thermopine y Thermoradiata: Opciones de madera tratada térmicamente de alto rendimiento y rentables

Cuando se trabaja con presupuestos ajustados, Thermopine y Thermoradiata ofrecen buenas propuestas de valor en comparación con las alternativas de madera dura, costando típicamente un 30 % a un 40 % menos, aunque siguen desempeñándose bien. Estos materiales se estabilizan a aproximadamente un 6 % de contenido de humedad, lo que significa que su expansión y contracción a lo largo de las estaciones es mucho menor que la de las maderas no tratadas. Al cumplir los requisitos de durabilidad de Clase 2, funcionan bastante bien en distintos climas, siempre que se realice un mantenimiento regular. Los contratistas aprecian sus patrones de veteado uniformes, su facilidad de corte y conformado, así como sus características de rendimiento fiables, lo que simplifica la planificación de grandes proyectos exteriores. En zonas con una exposición intensa a los rayos UV, la aplicación de un recubrimiento protector transpirable ayuda a mantener el color con el paso del tiempo sin atrapar humedad en el interior de la madera, algo que muchos instaladores han aprendido por experiencia.

Equilibrio entre durabilidad e integridad estructural en madera tratada térmicamente

Cuando la madera se somete a modificación térmica, logra un equilibrio bastante bueno entre mantener su resistencia al deterioro biológico y conservar su resistencia estructural. Este proceso actúa descomponiendo la hemicelulosa, que es básicamente lo que hace que la madera absorba humedad, mientras que, al mismo tiempo, refuerza los enlaces de lignina. Según la Asociación Internacional ThermoWood (2023), este tratamiento puede reducir la hinchazón entre la mitad y casi por completo en comparación con la madera no tratada convencional. Como resultado de este proceso en dos etapas, se obtiene una mayor protección contra la pudrición y los insectos, además de una estabilidad dimensional notablemente mejorada. Es cierto que la madera pierde algo de densidad durante el calentamiento —típicamente entre un 10 % y un 15 %—, pero no hay motivo para preocuparse demasiado, ya que su capacidad portante permanece muy alta. La mayoría de las maderas tratadas térmicamente conservan aproximadamente el 85 % de su resistencia original, con efectos mínimos sobre su integridad estructural; normalmente, los cambios dimensionales no superan el 5 % bajo condiciones habituales de exposición. Para quienes utilizan este tipo de madera como revestimiento en edificios, observarán que dura muchos años sin presentar problemas como deformaciones o grietas, y los tornillos permanecen fijos incluso tras repetidas exposiciones a la lluvia, la luz solar y esas molestas fluctuaciones de temperatura tan conocidas.

Nuevas opciones de madera tratada térmicamente: se evaluaron fresno y hemlock

Rendimiento en condiciones reales de la madera de fresno y hemlock tratada térmicamente en proyectos de revestimiento

Examinar los resultados reales obtenidos en campo tras la instalación finalizada de revestimientos muestra que la fresno y la hemlock sometidas a modificación térmica resisten realmente bien, requiriendo un mantenimiento mínimo con el paso del tiempo. El fresno se clasifica como madera duradera de Clase 1, lo que significa que puede resistir la pudrición durante unos 25 años o más. Además, soporta bastante bien la humedad y adquiere un atractivo color marrón cálido, lo que lo convierte en una buena opción ecológica frente a las maderas tropicales duras que normalmente vemos. La hemlock también posee una característica especial en cuanto a su estabilidad dimensional. Las pruebas demuestran que mantiene sus niveles de humedad dentro de un margen aproximado del 5 % incluso con los cambios estacionales alternados, y además adquiere naturalmente, con el tiempo, un elegante color gris plateado. Ambas maderas se deforman y agrietan mucho menos que las coníferas convencionales. Hemos observado que la hemlock funciona particularmente bien en configuraciones de veta vertical. Los contratistas que trabajan en edificios costeros informan que la hemlock conserva su resistencia incluso cuando queda expuesta día tras día al aire marino salino. Por su parte, el fresno parece ofrecer una mayor resistencia frente a los hongos en esas zonas interiores húmedas donde la humedad permanece elevada durante todo el año. Estas dos especies están abriendo nuevas posibilidades para los arquitectos que buscan combinar tanto los requisitos estéticos como los de rendimiento en sus diseños exteriores mediante productos de madera tratada térmicamente.