L'ontano termotrattato è adatto per pavimentazioni ad alto traffico?

Durata e resistenza alla decadimento dell'ontano termicamente modificato

Come la modifica termica migliora la resistenza al decadimento e agli insetti

Quando riscaldiamo il frassino a temperature comprese tra circa 380 e 410 gradi Fahrenheit senza aggiungere sostanze chimiche, accade qualcosa di interessante alla sua struttura interna. Il calore modifica fondamentalmente la disposizione delle cellule del legno. Questo processo elimina i composti zuccherini che gli insetti trovano così attraenti e riduce anche l'assorbimento di umidità. Secondo test effettuati dal Forest Products Lab nel 2023, l'assorbimento di umidità si riduce del 40-60 percento. Ciò significa che i funghi hanno più difficoltà a svilupparsi e che i fastidiosi tarli tendono a evitarlo. Dopo il trattamento, il legno viene classificato come Classe 1 di durabilità, posizionandolo allo stesso livello dei pregiati legni duri tropicali come l'ipe. Per quanto riguarda la durezza? Il frassino termotrattato ottiene un punteggio di circa 1.320 sulla scala Janka. Per confronto, il pino trattato sotto pressione standard raggiunge solo circa 1.050. Niente male per un materiale che inizialmente sembrava semplice frassino.

Confronto della durata con il legno non trattato e dati sulle prestazioni nel mondo reale

I pavimenti in frassino normale tendono a degradarsi dopo circa 5-7 anni quando sono lasciati all'aperto, ma la modifica termica cambia completamente le cose. Studi del 2024 che analizzano installazioni reali lungo la costa della Florida e in resort montani mostrano che il frassino trattato può durare ben oltre 25 anni senza perdere resistenza. I dati diventano ancora più interessanti considerando i costi di sostituzione. Una ricerca dell'Istituto Ponemon del 2023 ha rivelato un dato piuttosto significativo: sostituire terrazze in legno standard costa circa 740.000 dollari ogni 10.000 piedi quadrati nel corso di due decenni. Il frassino modificato termicamente riduce questa spesa a soli 210.000 dollari. Ciò significa risparmiare circa i tre quarti di quanto altrimenti verrebbe speso per la sostituzione del legno normale nel tempo.

Stabilità dimensionale e prestazioni strutturali in condizioni esterne

Resistenza a deformazioni, fessurazioni e screpolature causate dalle variazioni di umidità

Quando il legno subisce una modifica termica, il frassino diventa molto più dimensionalemente stabile perché il processo ne riduce la capacità di assorbire umidità di circa la metà. Questo accade quando il legno viene riscaldato a temperature molto elevate, come descritto nella ricerca pubblicata lo scorso anno su Frontiers in Materials. Ciò che effettivamente cambia è la degradazione del contenuto di emicellulosa durante questo trattamento termico. Viene assorbita meno umidità nelle fibre del legno, quindi le espansioni e contrazioni dovute ai cambiamenti di umidità circostante sono minori. Anche alcuni test nel mondo reale supportano questa affermazione. Analizzando installazioni di terrazze lungo le coste nel 2023, i ricercatori hanno scoperto che le tavole di frassino trattate termicamente si muovevano stagionalmente solo il 70 percento in meno rispetto al legno normale non trattato. E dopo essere state esposte all'esterno per ben tre anni, nessuna di queste tavole presentava crepe o fessurazioni, un risultato piuttosto impressionante considerando quanto l'aria salmastra possa essere aggressiva sui materiali nel tempo.

Questa struttura cellulare stabilizzata resiste alle fratture da stress, rendendola ideale per le regioni con cicli frequenti di umidità e asciugatura.

Integrità Strutturale a Lungo Termine in Ambienti ad Alto Traffico ed Esposizione

In applicazioni ad alto traffico come marciapiedi pubblici, l'ontano termicamente modificato mantiene il 90-95% della sua capacità portante dopo cinque anni, in test accelerati di usura che simulano oltre un decennio di utilizzo pedonale. La sua densità aumenta del 15-20% dopo il trattamento, offrendo una migliore resistenza all'indentazione superficiale rispetto al cedro o al redwood nei test di impatto ASTM D7032.

La modifica termica unidirezionale allinea i polimeri della lignina lungo la venatura, migliorando la resistenza alle forze laterali. Quando installato con adeguata ventilazione e spaziatura dei fissaggi, i tassi di deformazione sono del 40% inferiori rispetto ai legni duri convenzionali in tratti di terrazza a sbalzo.

Resistenza all'Usura e Prestazioni nel Mondo Reale in Aree ad Alto Traffico

Studi di Caso: Ontano Termicamente Modificato in Percorsi Pubblici e Terrazze Commerciali

I ricercatori hanno monitorato le prestazioni della cenere termicamente trattata in passerelle costiere per tre anni e hanno scoperto che si è consumata di poco meno di 1,2 mm, anche con oltre 15.000 persone che ci camminavano ogni giorno. Un'usura di questo tipo la colloca allo stesso livello del legno di cumaru, noto per la sua resistenza. Città in Scandinavia hanno utilizzato questo materiale anche nei terminal dei traghetti. Dopo cinque anni esposto agli agenti atmosferici, la maggior parte di questi pontili mantiene ancora circa l'87% della loro resistenza originale. L'unico vero intervento di manutenzione richiesto? Una rapida pulizia una volta all'anno. Niente male se si pensa al continuo calpestio di migliaia di piedi e al passaggio costante di borse con rotelle sulla superficie. Non c'è da stupirsi che così pochi schegge si stacchino da queste installazioni.

Durezza superficiale e tolleranza all'usura delle doghe in frassino termicamente modificato

La modifica termica aumenta la durezza Janka del frassino da 1.320 lbf a 1.540 lbf, superando i 1.360 lbf della quercia bianca. Questa densità superficiale migliorata incrementa notevolmente la resistenza all'usura:

• La deformazione del tallone misura 0,15 mm rispetto a 0,28 mm nell'ontano non trattato secondo ASTM D1037
• La perdita di massa dopo 10.000 cicli Taber è del 12%, rispetto al 22% nei campioni non trattati

Dati sul campo provenienti da pavimentazioni di ristoranti mostrano che il 92% delle tavole in ontano termicamente modificato mantiene una resistenza allo scivolamento di Classe A dopo tre anni di utilizzo commerciale, contro il 68% del pino trattato sotto pressione in condizioni simili.

Resistenza agli agenti atmosferici, ai raggi UV e longevità estetica

Stabilità del colore e degrado superficiale sotto prolungata esposizione ai raggi UV

Il legno di frassino sottoposto a trattamento termico sbiadisce circa il 72% più lentamente rispetto al legno duro tradizionale quando esposto per 2.000 ore a condizioni esterne simulate (Istituto per la Stabilità dei Materiali 2023). Quello che accade durante questo processo è piuttosto interessante: il calore crea strutture polimeriche stabili sulla superficie del legno che non si degradano facilmente sotto l'esposizione alla luce solare. Ciò significa che mobili realizzati con questo materiale mantengono un aspetto gradevole anche in luoghi dove il sole batte tutto il giorno. Le finiture tradizionali per legno richiedono ritocchi ogni anno circa, ma con questo tipo di modifica, i proprietari di casa possono aspettarsi che i loro terrazzi e arredi da esterno mantengano un aspetto fresco per periodi molto più lunghi. Alcune ricerche sui materiali resistenti ai raggi UV suggeriscono che i requisiti di manutenzione si riducano tra il 60 e l'80% nel corso di dieci anni, il che è comprensibile data la resistenza dimostrata da questi legni trattati.

Comportamento Naturale all'Aperto in Condizioni di Esposizione Atmosferica

L'analisi di 14 diverse installazioni costiere mostra che quando il frassino viene trattato termicamente, tende a sviluppare un bel colore grigio argenteo uniforme nel giro di circa 18-24 mesi. Non abbiamo riscontrato problemi strutturali come fessurazioni o scheggiature nemmeno dopo cinque interi anni. Il modo in cui questo legno invecchia è davvero diverso rispetto al frassino non trattato. Campioni non trattati hanno mostrato una quantità di crepe superficiali pari a circa tre volte tanto in condizioni simili. Studi hanno dimostrato che queste tavole modificate possono sopportare grandi variazioni nei livelli di umidità. Rimangono stabili anche quando le oscillazioni di umidità raggiungono l'85%, rendendole ideali per superfici di terrazze vicino alle piscine o lungo proprietà waterfront dove il controllo dell'umidità è sempre una preoccupazione.

Frassino Trattato Termicamente vs. Ipe: Un'Alternativa Sostenibile per Pavimentazioni Esterne?

Confronto Prestazionale con Legni Esotici Duri Come l'Ipe

Il frassino termicamente modificato eguaglia l'ipe nella resistenza alla compressione (12.500 psi) e lo supera in termini di stabilità dimensionale, mostrando il 34% in meno di movimento in condizioni di monsone simulate. Il suo contenuto di umidità all'equilibrio scende sotto il 6% dopo il trattamento, riducendo la deformazione in climi umidi. Nonostante ciò, pesa il 18% in meno rispetto all'ipe, facilitando la manipolazione e l'installazione.

Vantaggi economici e sostenibili del Frassino Termicamente Modificato

L'ontano termicamente modificato proviene direttamente dal Nord America, riducendo così gli impatti ambientali e i problemi legati al trasporto di legnami tropicali da tutto il mondo. Considerando l'intera catena di approvvigionamento, le pavimentazioni in ontano termotrattato costano circa il 25-40 percento in meno rispetto al legno ipe, se si considerano tutti gli interventi di manutenzione e le sostituzioni necessarie nel corso di circa 25 anni. E non dimentichiamo che l'ipe è attualmente protetto dall'Appendice II della CITES poiché le foreste vengono spogliate. Questo rende l'ontano termicamente modificato un'ottima scelta per chiunque cerchi un prodotto dotato anche di certificazione FSC. Inoltre, soddisfa tutti i requisiti degli standard LEED offrendo al contempo prestazioni solide che non deluderanno nessuno.